Dónde alojarse en Malta

Sliema es un barrio residencial y tranquilo, aunque también tiene muchos alojamientos para estudiantes y varios hoteles, sobre todo en el paseo marítimo; por las noches, según el bloque en el que viváis puede haber más o menos ruido, dependiendo del ambiente estudiantil que os rodee. Sin embargo, es un barrio eminentemente residencial. Elegimos esta zona por recomendación de la hija de un compañero que vive aquí, y no tenemos ninguna duda de que repetiríamos si el objetivo es estar bien localizado: restaurantes, bares, tiendas y supermercados a mano, y varias academias de inglés cerca.

Otra de las ventajas de Sliema es que está perfectamente comunicada, en autobús o en ferry, con la mayoría de las zonas importantes de la isla. Tiene una playa rocosa, Exiles Beach, de aguas cristalinas, bastante tranquila y con escaso oleaje. Y si os apetece una de arena (artificial), entrando ya en St. Julian's está Balluta Bay, una de las playas más conocidas, que junto a la iglesia del Carmen (Knisja tal-Karmnu) forma parte de la foto más repetida por todos los viajeros que pasan por la zona.

Nosotros nos alojamos en un apartamento de Airbnb de dos habitaciones, dos baños y salón-comedor con cocina americana: para nosotros cuatro, una opción ideal, con aire acondicionado en las tres estancias principales (en verano, necesario sin ninguna duda).

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Nosotros nos alojamos a unos cinco minutos andando de Balluta Bay, que cuenta con una pequeña playa de arena artificial, de aguas turquesas y con baño vigilado. Eso sí: suele estar bastante masificada, sobre todo por las tardes y los fines de semana, y en ella ocasionalmente hay vertidos que las autoridades controlan para que no sean insalubres y que, en ocasiones, contraindican el baño (se señaliza cuando ocurre).

Siguiendo el paseo marítimo desde allí entráis de lleno en el barrio de St. Julian's: los hoteles, las tiendas de ropa, los restaurantes y algunos pubs van dando entrada a Paceville, la zona de ocio nocturno (y diurno) más importante de toda la isla. Allí abundan pubs, restaurantes y discotecas con el mayor ambiente festivo que os podáis imaginar, llenos de turistas y estudiantes en busca de diversión. Esa imagen contrasta con la de la bahía de Spinola, donde la pequeña playa de arena se continúa con los barcos amarrados en ella, dando una estampa de tranquilidad que el resto de St. Julian's no tiene.

Nuestra conclusión: si queréis alojaros con acceso a toda la fiesta y el bullicio nocturno, esta es vuestra zona sin ninguna duda. Pero si buscáis más tranquilidad o viajáis con niños, nosotros no la recomendaríamos como primera opción.

Apenas estuvimos por estas zonas, aunque las vimos bien en los frecuentes viajes en autobús que hicimos por allí camino de algunas playas del norte: son barrios más tranquilos y bien comunicados. Los alojamientos resultan algo más económicos que en primera línea, sobre todo en estancias prolongadas.

Pasamos por la zona muchas veces en el transporte urbano y una noche paseamos por sus calles: tranquilas, con algunos hoteles y, sobre todo, apartamentos residenciales, a pocos minutos andando del paseo marítimo. Una opción sensata para dormir bien situado gastando algo menos.

Es fácilmente accesible desde el paseo marítimo de Sliema gracias a su ferry (billete incluido con la Tallinja Card, con horarios frecuentes sobre todo en verano) o en autobús, con multitud de líneas.

La Valeta tiene el toque de modernidad de la capital, con un buen número de restaurantes, espectáculos y unas vistas maravillosas, como las que se generan en los atardeceres desde St. John's Bastion o las del puerto (Grand Harbour), donde llegan multitud de cruceros que, con frecuencia, llenan las calles y sus establecimientos de turistas.

Merece mucho la pena visitar los Upper Barrakka Gardens: las vistas hacia las Tres Ciudades dejarán un recuerdo imborrable en vuestra memoria. Y no olvidéis que, gracias a su elevador, se puede llegar directamente al Grand Harbour sin la caminata correspondiente o, mejor aún, subir desde él para disfrutar de las vistas. El elevador es de pago, pero tanto la subida como la bajada están incluidas con la Tallinja Card.

El acceso a la zona norte desde Sliema o La Valeta es sencillo. Aunque las guías sitúan el viaje en torno a los 45 minutos, la realidad es que en verano llegar en autobús puede superar la hora. En ferry desde Sliema el trayecto ronda la media hora y resulta bastante agradable, por las vistas y por la comodidad de este tipo de transporte; llega hasta Bugibba y está incluido con la Tallinja Card, así que nosotros hicimos dos veces ese trayecto. El muelle es accesible y tranquilo —es frecuente ver gente corriendo por la zona cuando afloja el calor— y al final del mismo, junto a las taquillas del ferry, hay un baño público.

Bugibba se asoma a la bahía de St. Paul's, una zona bastante turística, con hoteles y restaurantes de precios parecidos a los de España, además de hamburgueserías, tiendas de ropa y locales de comida rápida donde tomar unos pastizzi, porciones de pizza o hamburguesas por un coste muy razonable.

Las playas de la zona son rocosas y con alguna peculiaridad: en alguna hay pórticos bajo los que colocar una mesita y sillas plegables (vimos a varias familias montando allí su picnic), y también un parque infantil acuático donde los más pequeños disfrutan de unos columpios «pasados por agua». A pocos minutos, la Bugibba Perched Beach es una playa animada y relativamente amplia, con algo de arena gruesa para llegar al mar; la entrada es progresiva, lo que la hace ideal para ir con niños pequeños, por lo que es habitual ver a muchas familias disfrutando durante los días de playa. La puesta de sol que podríais encontrar aquí es preciosa, así que si tenéis oportunidad, no deberíais perdérosla. Y en el propio mar hay un water park flotante, bien equipado, donde nuestras hijas disfrutaron mucho durante una hora.

Es una playa muy tranquila, de aguas limpias y muy amplia, así que deja espacio para disfrutar aunque pueda estar bastante concurrida. La entrada al agua es progresiva y hay un establecimiento donde alquilar material para practicar algo de deporte acuático.

Fundamentalmente familiar, tranquila, amplia y abierta, y con poco oleaje: nos pareció especialmente segura y cómoda para ir con niños pequeños.

Si le tenemos que poner un pero, es que al depender del autobús es frecuente tener que esperar, porque la parada suele estar bastante masificada. Ahora bien, como hay multitud de líneas que paran en ella, no perderéis muchos minutos antes de volver a casa; y si os alojáis allí, será fácil llegar en transporte público a cualquier destino relevante de la isla.

Aunque llegar a estos dos pueblos es sencillo, los trayectos son algo lentos en una isla con un tráfico tan denso como el de Malta. Sin embargo, la visita merece la pena por lo pintoresco del lugar, donde se mezcla la esencia de los pueblos pesqueros con el modernismo que introduce la multitud de turistas que los visitan.

Para alojarse podría tener su interés, ya que hay mejores precios y algunas playas, y ambos pueblos tienen un encanto especial. Pero el hecho de que estén menos accesibles, o que se masifiquen con el mercado de los domingos, para nosotros los coloca por detrás de otras localizaciones que ya hemos comentado.

Es una isla bien equipada y accesible. Hay varias formas de llegar: el ferry clásico sale de Ċirkewwa, en el extremo norte de Malta, y cruza a Mġarr en unos 25 minutos; desde Bugibba sale otro ferry directo a Mġarr, que es el que hicimos nosotros; y existe además un fast ferry desde La Valeta. Una vez allí, la red de autobuses es amplia y de horarios frecuentes. Visitarla nos parece obligado: encontraréis rincones impresionantes, atardeceres eternos y buenas zonas de baño.

Sin embargo, no la recomendaríamos como primera opción para alojarse en Malta, porque para entrar y salir dependéis siempre del ferry, y eso supone un coste añadido. Conviene tener clara la frontera: con la Tallinja Card el trayecto hasta Bugibba sí está incluido, pero el salto de Bugibba a Mġarr hay que pagarlo, tanto a la ida como a la vuelta. Lo mismo ocurre con el ferry desde La Valeta a Gozo.

Eso sí, varias guías recomiendan visitar Gozo haciendo al menos una noche allí, para no dejarse ningún imprescindible sin conocer.